Ferae bestiae: il superamento della logica potestativa nell’edictum de feris

La distinzione, presente sin da epoca risalente nel diritto romano, fra le due grandi tassonomie
zoologiche aventi rilevanza giuridica – animal e bestia – rivela la complessità delle relazioni fra
uomo e ‘altri’ animali. Se da un lato il termine animal, che vale a classificare e comprendere sia
l’uomo sia gli altri animali, rimanda alla generale affinità fra tutti gli esseri animati, dall’altro il
termine bestia, che invece indica generalmente solo l’animale non umano, è espressione della
rottura di tale affinità. Tale distinzione è oggetto di attenzione da parte dei giuristi romani nella
prospettiva della natura dell’animale non umano, come attesta anzitutto Ulpiano, il quale riprende
dai filosofi greci, in particolare da Pitagora, l’idea della partecipazione degli altri animali al
diritto, definendo il diritto naturale (D. 1.1.1.3) come diritto che la natura insegna a tutti gli esseri
animati. Il presente lavoro analizza il tema della natura animale nella prospettiva dell’edictum
de feris, il quale mirava a garantire la sicurezza pubblica sanzionando le diverse ipotesi di danno
derivanti da esemplari presenti in luoghi pubblici appartenenti a specie animali classificate nel
novero delle ferae bestiae in ragione della loro potenziale aggressività e capacità di recare offesa.