Appunti sul bosco nella Sardegna medievale

Alla visione di un patrimonio boschivo mantenuto integro da una sorta di immobilismo medievale che consegna all’età moderna un manto lussureggiante e selvaggio, nella storiografia si contrappone la mediocrità della foresta sarda, risultato di un’opera millenaria sulla quale in tempi più recenti ha insistito Maurice Le Lannou. Condizioni naturali, accentuate dalle secolari pratiche del nomadismo pastorale, per il geografo francese avrebbero privato il manto vegetale delle condizioni necessarie per lo sviluppo, dove lo sfruttamento intensivo piemontese si sarebbe innestato su una risorsa già povera e compromessa.
Si tratti della visione di un paesaggio dominato da una natura incontrollabile o di un patrimonio ineluttabilmente degradato da secoli di incuria e sfruttamento, è legittimo calare questi quadri sulla Sardegna medievale senza osservare i contrastanti segni lasciati nelle fonti documentarie dallo spazio naturale? I boschi, stereotipo in positivo di un’isola impenetrabile e misteriosa, di un mondo pastorale chiuso, di una terra vicina e nello stesso tempo lontana, vergine, incontaminata e selvaggia, o, in negativo, di una terra dove l’arretratezza e l’incuria portano all’inconsapevole devastazione delle risorse, all’incapacità di metterle a frutto, sono divenuti in entrambi i casi l’emblema di opposti assunti.
Senza pretendere di ricostruire le trasformazioni che investirono sul lungo periodo il manto vegetale, in queste pagine si cercherà di cogliere alcuni tratti del rapporto tra uomo e ambiente, analizzando l’andamento delle progressive trasformazioni del paesaggio nel tardo medioevo. Un bosco esteso e rigoglioso, ma anche percorso e in parte modellato, sfruttato e integrato nell’economia, in un sostanziale equilibrio tra risorse naturali e agricole, tra contadini e pastori. Dove la scarsa pressione antropica non mostra l’esigenza di duri conflitti, di deforestazioni massicce e i limiti dello sviluppo tecnologico non possono prescindere dai ristretti bisogni e dalla domanda di una popolazione numericamente scarsa in rapporto al territorio.