Descrizioni e rappresentazioni dell'ecumene nella geografia cristiana

Dopo Tolomeo, i cui scritti sintetizzano il sapere geografico del mondo classico e rivestono una notevole importanza per l'enorme influenza esercitata sulla cultura nell'età tardo-antica e nel medioevo, il progresso scientifico si arrestò cosicché la generale decadenza della scienza antica coinvolse anche la geografia, che pure in età imperiale aveva conosciuto un grande sviluppo. I dogmi della chiesa cristiana, la "ristrettezza" dovuta all'interpretazione letterale delle Sacre Scritture, il disinteresse per le cose terrene finirono per frenare il cammino delle scienze. D'altra parte, l'Occidente di cultura latina e l'Oriente di cultura greca si distaccarono sempre più uno dall'altro.