Descrizioni e rappresentazioni dell'ecumene nella geografia cristiana

Dopo Tolomeo, i cui scritti sintetizzano il sapere geografico del mondo
classico e rivestono una notevole importanza per l'enorme influenza esercitata
sulla cultura nell'età tardo-antica e nel medioevo, il progresso scientifico si
arrestò cosicché la generale decadenza della scienza antica coinvolse anche la
geografia, che pure in età imperiale aveva conosciuto un grande sviluppo. I
dogmi della chiesa cristiana, la "ristrettezza" dovuta all'interpretazione letterale
delle Sacre Scritture, il disinteresse per le cose terrene finirono per frenare
il cammino delle scienze. D'altra parte, l'Occidente di cultura latina e l'Oriente
di cultura greca si distaccarono sempre più uno dall'altro.