Achille Costa (1823-1898), entomologo naturalista esploratore: tratteggio biografico

Achille Costa fu figlio d’arte, aveva per padre Oronzio Gabriele, zoologo massimo. Si avvicinò così alla scienza giovanissimo, e seppe utilizzare nel modo migliore le proprie, straordinariamente favorevoli, condizioni sociali e di parentela. Nel 1849 però, per motivi politici, sia il padre che il figlio furono destituiti dagli incarichi accademici e fu proibito loro di tenere contatti con studiosi stranieri. Achille reagì all’avvenimento intensificando la propria attività scientifica. Il periodo di isolamento durò ben 12 anni.Dopo la conquista del regno delleDue Sicilie da parte del Regno di Sardegna e la nascita del Regno d’Italia, nel 1860 adAchilleCosta fu assegnata laCattedra di Zoologia dell’Università diNapoli e la direzione dell’annesso Museo zoologico. Egli profuse immediatamente e per almeno dieci anni ogni impegno nell’attività accademica e museale. Intorno al 1870 Achille Costa diminuì i propri impegni accademici dedicandosi con fervore alle Società ed Accademie di cui faceva parte, alla entomologia applicata, ma soprattutto ai viaggi ed esplorazioni naturalistiche. Con una sequenza impressionante affrontò il Gran Sasso e laMajella (1872-73, 1875), compì un viaggio in Egitto, Siria, Palestina e Turchia (1873-74), appena tornato andò sui Monti Alburni (1874), visitò, tra i primi naturalisti, le Sile Grande e Piccola (1876), poi Parigi (1878), di nuovo in Calabria (1979) ed a Palermo (1880). Tra il 1881 ed il 1885 compirà invece la sua grande esplorazione della Sardegna. Tornato a Napoli in cattive condizioni di salute, nel 1886 iniziò l’ultima fase della propria esistenza in maniera molto più ritirata.